[gruszka]

  Gdy pracowano nad ADA liczbę niepełnosprawnych Amerykanów szacowano na 43,8 mln. Był to wynik badań NHIS z 1979 roku, w których brano pod uwagę osoby z zaburzeniami wzroku, słuchu, ortopedycznymi oraz innymi anatomicznymi, nie uwzględniając jednak stopnia ograniczenia czynności życiowych przez daną dysfunkcję. Ze zwykłego porównania tych dwóch liczb łatwo można wywnioskować, że często medycznie stwierdzone dysfunkcje nie powodują ograniczenia w podstawowych czynnościach życiowych, nie powodują więc niepełnosprawności zgodnie ze współczesnym rozumieniem tego słowa. Z drugiej jednak strony badania z 1979 roku obejmowały jedynie wybrane rodzaje schorzeń, nie uwzględniały np. osób z RZS (reumatoidalnym zapaleniem stawów) lub AIDS. Badania NHIS z 1990 roku stwierdzają, że 33,8 mln ludzi w USA jest ograniczonych w swych czynnościach życiowych, wliczając wszelkie rodzaje dysfunkcji oraz wszelkie ich przyczyny.

Ciekawym zagadnieniem jest odnalezienie odpowiedzi na pytanie, co jest najczęstszą przyczyną ograniczenia aktywności obywateli państwa, które urosło do rangi lidera ekonomicznego, politycznego naukowego i kulturowego XX wieku. Na to pytanie także odpowiadają badania NHIS z 1990 roku. Ogólnie w przeważającej liczbie przyczyną ograniczenia ważnych czynności życiowych są dysfunkcje fizyczne, jedynie 8% stanowią dysfunkcje umysłowe.

Tabela. Przyczyny niepełnosprawności powodującej ograniczenie ważnych czynności życiowych w Stanach Zjednoczonych, 1990:

L.p., Przyczyna niepełnosprawności, Liczba osób w tys., % osób z ograniczoną aktywnością

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16., Dysfunkcje ortopedyczne Choroby reumatyczne Choroby serca Zaburzenia tarczy międzykręgowej (dyskopatie) Astma Zaburzenia neurologiczne Zaburzenia psychiczne Zaburzenia wzroku Upośledzenie umysłowe Cukrzyca Nadciśnienie Zaburzenia krążenia mózgowego Zaburzenia słuchu Choroby płuc Osteoporoza i choroby kości Inne, 5 873 4 010 3 430 1 762 1 710 1 560 1 525 1 347 1 069 1 032 837 679 649 560 322 7 388, 17,4 11,9 10,2 5,2 5,1 4,6 4,5 4,0 3,2 3,1 2,5 2,0 1,9 1,7 1,0 21,7

17., Razem, 33 753, 100

Aby uzyskać pełną liczbę osób niepełnosprawnych w amerykańskiej populacji należy wziąć jeszcze pod uwagę osoby przebywające w szpitalach psychiatrycznych, domach dla przewlekle chorych i ośrodkach dla osób z upośledzeniem umysłowym. Z danych z 1990 roku wynika, że w USA we wspomnianych instytucjach stale przebywa 2,3 mln osób, z czego 1,8 mln w domach opieki dla przewlekle chorych (Nursing Homes). Wśród osób na stałe przebywających w różnych ośrodkach służby zdrowia lub pomocy społecznej dysfunkcja umysłowa jest więc najczęstszą przyczyną niepełnosprawności. Po włączeniu tych osób otrzymujemy całkowitą liczbę osób niepełnosprawnych w USA wg ADA 36,1 mln, czyli 13,66% społeczeństwa.

Z badań Amerykańskiego Biura Spisu Ludności (US Bureau of the Census) z lat 1984/85 wynika, że jedna na pięć osób w USA w wieku powyżej 15 lat jest ograniczona funkcjonalnie. 20,6% (37,3 mln) Amerykanów pozostających w gospodarstwach domowych (te badania także nie obejmowały placówek służby zdrowia i pomocy społecznej) ma kłopoty z jedną lub wieloma czynnościami dnia codziennego. Chodzi tu o ograniczenie funkcjonalne lub sensoryczne. Brano pod uwagę kłopoty m.in. z następującymi czynnościami: chodzenie na dystansie 1/4 mili (19,2 mln Amerykanów), podnoszenie lub noszenie ciężaru 10 funtów (18,2mln), wchodzenie po schodach (18,1 mln), słuchanie normalnej rozmowy (7,7 mln), poruszanie się poza domem (6,0 mln), mówienie w sposób zrozumiały (2,5 mln) czy poruszanie się w domu (2,5 mln).